Corps flottants et éclairs (flashs) : quand est-ce urgent?

Les corps flottants sont de petites taches ou de petits filaments qui flottent dans votre vision, et les éclairs sont des traits de lumière vus sans lumière extérieure. Quelques-uns, avec l'âge, sont le plus souvent sans danger. C'est urgent quand beaucoup apparaissent d'un coup, ou avec des éclairs, une ombre ou un rideau gris.

Que sont les corps flottants?

Ce sont de petits amas de gel ou de cellules dans le vitré, le gel clair qui remplit l'œil, et ce que vous voyez, c'est leur ombre sur la rétine. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) les décrit comme des points, des cercles, des lignes ou des toiles d'araignée qui semblent devant l'œil, alors qu'ils flottent à l'intérieur.

L'Association canadienne des optométristes (ACO) précise qu'ils bougent quand vous bougez les yeux, mais avec un temps de retard, et qu'ils semblent s'éloigner quand vous essayez de les regarder directement. On les remarque surtout devant un fond uni et clair, comme un mur blanc ou un ciel bleu. Presque tout le monde en voit quelques-uns à un moment ou à un autre, ajoute l'ACO.

D'où viennent les éclairs de lumière?

Le plus souvent, du vitré qui frotte ou tire sur la rétine. L'AAO compare ces éclairs à des traits d'éclair ou aux « étoiles » qu'on voit après un coup sur la tête. Selon l'AAO, cette lumière naît à l'intérieur de l'œil.

Un coup à l'œil ou des yeux frottés trop fort peuvent aussi en provoquer, car il s'agit encore d'une force physique sur la rétine. Ces éclairs apparaissent et s'effacent vite. L'AAO note qu'en vieillissant, il est courant d'en voir à l'occasion, parfois par intermittence pendant des semaines ou même des mois.

Pourquoi en voit-on plus en vieillissant?

Parce que le vitré change avec l'âge : il devient plus liquide, rapetisse et finit par se détacher du fond de l'œil. L'AAO appelle ce phénomène le décollement postérieur du vitré et le décrit comme une étape normale du vieillissement, qui arrive à la plupart des gens d'ici l'âge de 70 ans.

La plupart des personnes ne remarquent rien. D'autres voient des éclairs dans leur vision de côté ou des corps flottants qui bougent; plus rarement, la vue baisse ou un rideau sombre passe devant une partie de la vision. Selon l'ACO, le vitré peut aussi se décoller après une chirurgie de l'œil, un coup à la tête ou à l'œil, ou une inflammation.

Qui voit plus souvent des corps flottants?

Les personnes myopes, celles qui ont été opérées pour une cataracte et celles qui ont eu une inflammation à l'intérieur de l'œil, selon l'AAO. Le National Eye Institute (NEI) ajoute le diabète.

La Mayo Clinic nomme aussi l'âge de plus de 50 ans, une blessure à l'œil et la rétinopathie diabétique, une atteinte des vaisseaux de la rétine liée au diabète. Si vous êtes myope, notre article pour comprendre la myopie explique ce qu'elle est et comment on la corrige.

Les corps flottants sont-ils dangereux?

La plupart du temps, non. L'ACO indique que la plupart des corps flottants sont normaux et causent rarement des problèmes, et l'AAO note qu'ils ont tendance à pâlir et à se faire oublier avec le temps.

Des corps flottants nouveaux, ou une hausse subite de leur nombre, peuvent toutefois signaler un trou, une déchirure ou un décollement de la rétine, prévient l'ACO. Si leur nombre ou leur grosseur change tout à coup, elle conseille de communiquer sans tarder avec votre optométriste pour en trouver la cause.

Quand les corps flottants et les éclairs sont-ils une urgence?

Quand beaucoup de nouveaux corps flottants apparaissent d'un coup, quand les éclairs sont nombreux, ou quand une ombre ou un rideau gris couvre une partie de votre vision. Dans ces cas, l'AAO dit d'appeler tout de suite, car ce peuvent être les signes d'une rétine déchirée ou décollée.

Le NEI parle d'une urgence médicale et conseille d'aller chez votre professionnel des yeux ou à l'urgence sans attendre. L'AAO ajoute deux signes pour les éclairs : en voir soudainement alors que ça ne vous était jamais arrivé, ou en voir après un coup à l'œil ou au visage. La Mayo Clinic rappelle que ces symptômes sont sans douleur et demandent quand même des soins immédiats. Notre page sur les urgences oculaires à Montréal explique quoi faire selon les signes.

Qu'est-ce qu'une déchirure ou un décollement de la rétine?

C'est quand la rétine, la mince couche sensible à la lumière au fond de l'œil, se déchire ou se soulève. L'AAO explique que le vitré qui rapetisse colle parfois à la rétine et tire assez fort pour la déchirer; du liquide passe alors par la déchirure et soulève la rétine.

Une rétine décollée ne fonctionne plus et la vision devient floue. Selon la Mayo Clinic, le vitré se sépare le plus souvent de la rétine sans complication, mais une déchirure non traitée peut mener à un décollement. L'ACO précise que certaines personnes n'ont aucun symptôme.

Qui est plus à risque de décollement de la rétine?

Les personnes très myopes, celles qui ont déjà eu un décollement ou qui en ont dans leur famille, celles qui ont subi une chirurgie de l'œil comme celle de la cataracte, et celles qui ont eu une blessure grave à l'œil. Le NEI et la Mayo Clinic nomment tous ces facteurs.

La Mayo Clinic ajoute que le décollement est plus fréquent entre 40 et 70 ans. L'AAO cite aussi les médicaments contre le glaucome qui rapetissent la pupille, comme la pilocarpine, et le NEI la rétinopathie diabétique. Selon l'ACO, le décollement de la rétine touche environ une personne sur 10 000 chaque année.

Éclairs ou migraine ophtalmique : comment faire la différence?

Les éclairs qui viennent de la rétine sont brefs, alors que ceux d'une migraine ressemblent à des lignes brisées, à des taches qui scintillent ou à des vagues de chaleur qui restent en place. Selon l'AAO, ces images de migraine peuvent toucher un œil ou les deux et durer jusqu'à 60 minutes.

Un mal de tête peut suivre ou non; sans mal de tête, l'AAO parle de migraine ophtalmique. L'ACO décrit des zigzags, des lumières qui clignotent ou une tache aveugle qui grandit, et conseille de vous ranger si ça arrive au volant. Elle rappelle de voir votre optométriste dès que possible devant un symptôme visuel inhabituel. Notre article sur les maux de tête liés à la vision détaille la migraine avec aura.

Que faire si de nouveaux corps flottants apparaissent?

Faites-vous examiner rapidement au lieu d'attendre que ça passe, et gardez ces gestes en tête :

1. N'attendez pas. Beaucoup de nouveaux corps flottants, des éclairs ou une ombre : allez chez votre professionnel des yeux ou à l'urgence tout de suite (NEI).
2. Dites ce qui a changé. Quel œil, depuis quand, et si votre vue a baissé : dans une revue publiée dans JAMA, une baisse de vision ressentie était le symptôme le plus lié à une déchirure.
3. Ne vous frottez pas les yeux. Frotter fort peut à lui seul provoquer des éclairs (AAO).
4. Après un coup à l'œil, faites-vous voir aussi. Des éclairs après un coup à l'œil ou au visage font partie des signes à signaler sans attendre (AAO).

Cette revue de 17 études, publiée en 2009, a trouvé une déchirure de la rétine chez 14 % des personnes vues par un ophtalmologiste pour des corps flottants ou des éclairs apparus soudainement. La plupart n'avaient pas de déchirure, mais seul un examen permet de savoir dans quel groupe vous êtes.

Comment vérifie-t-on des corps flottants et des éclairs?

Par un examen complet du vitré et de la rétine. L'ACO explique que le docteur en optométrie peut dilater les pupilles avec des gouttes, puis regarder l'intérieur de l'œil avec un biomicroscope et un ophtalmoscope pour observer les corps flottants et s'assurer que la rétine n'a pas de problème.

Le NEI précise que cet examen est habituellement sans douleur, que le médecin peut appuyer sur les paupières pour chercher une déchirure, et qu'une échographie ou une tomographie par cohérence optique (OCT) peut s'ajouter pour voir la position exacte de la rétine. Notre article sur la dilatation des pupilles pendant l'examen explique l'effet des gouttes et sa durée.

Les corps flottants partent-ils et se traitent-ils?

Ils deviennent souvent moins visibles avec le temps, et la plupart n'ont besoin d'aucun traitement, selon la Mayo Clinic et l'AAO. Une fois qu'on sait qu'ils ne causeront pas d'autres problèmes, on finit souvent par les ignorer ou les remarquer moins, note la Mayo Clinic.

Quand une maladie les cause, comme un saignement lié au diabète ou une inflammation, c'est elle qu'on traite. Si des corps flottants nuisent vraiment à la vision, ce qui est rare, un ophtalmologiste peut discuter d'une vitrectomie, qui retire le vitré, ou d'un laser qui fragmente les corps flottants. La Mayo Clinic précise que ces deux interventions sont rarement faites et comportent des risques, et l'AAO dit que la chirurgie est rarement nécessaire.

Comment traite-t-on une déchirure ou un décollement de la rétine?

Une petite déchirure se scelle au laser ou par le froid, et un décollement plus étendu se répare par chirurgie. Le NEI précise que le laser et le traitement par le froid se font habituellement au bureau du médecin des yeux, alors que la chirurgie peut demander un passage à l'hôpital.

Pour un décollement, l'AAO décrit trois chirurgies faites par l'ophtalmologiste : une bulle de gaz placée dans l'œil, le retrait du vitré (vitrectomie) ou une bande cousue sur l'extérieur de l'œil. Selon le NEI, le traitement finit par réussir chez environ 9 personnes sur 10, parfois après une deuxième intervention. L'ACO souligne que plus on attend, moins la chirurgie a de chances de réussir.

Faut-il refaire vérifier ses yeux après une première visite?

Oui, si les symptômes changent. Dans la revue publiée dans JAMA, les personnes chez qui on avait d'abord trouvé un décollement du vitré sans complication avaient un risque de 3,4 % d'avoir une déchirure dans les 6 semaines suivantes, et ce risque montait avec de nouveaux corps flottants ou une baisse de vision.

La Mayo Clinic ajoute que votre professionnel des yeux recommandera probablement des examens réguliers pour s'assurer que la situation ne s'aggrave pas. Retournez consulter sans attendre si de nouveaux corps flottants, des éclairs, une ombre ou une baisse de vision apparaissent dans les semaines suivantes.

Peut-on prévenir un décollement de la rétine?

Pas toujours, mais on peut réduire certains risques. L'ACO et le NEI conseillent de porter une protection pour les yeux pendant les activités à risque, comme les sports ou l'utilisation d'outils électriques ou de jardinage; le NEI rappelle que le vieillissement, une cause fréquente, ne se prévient pas.

Les deux organismes recommandent aussi des examens complets réguliers : selon l'ACO, trouver et traiter tôt un petit trou ou une petite déchirure peut les empêcher de s'aggraver. Le NEI rappelle enfin que voir quelques corps flottants est normal, mais qu'il faut faire vérifier ses yeux tout de suite si on en voit soudain beaucoup plus que d'habitude.

Où faire vérifier des corps flottants ou des éclairs à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. L'examen de la vue des adultes y comprend la santé des deux rétines et une imagerie OCT, faite avec un appareil Canon RS-330. Les problèmes urgents sont vus quand il y a de la disponibilité; sinon, selon la gravité, la clinique recommande d'aller à l'urgence. Si un ophtalmologiste doit vous voir, la clinique envoie la référence directement et vous en remet une copie; les délais dépendent de l'hôpital ou de la clinique qui la reçoit, et PrimeVision ne les contrôle pas. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus, et nous voyons les enfants à partir de 4 ans.

Les autres symptômes et maladies des yeux sont réunis dans nos problèmes de vue de A à Z.

Pour prendre rendez-vous, passez par notre page pour faire examiner vos yeux par un optométriste à Montréal : réservez en ligne, les plages affichées sont celles qui sont libres. Si vous avez des signes d'urgence, lisez d'abord notre page sur les soins oculaires urgents.

Sources

• What Are Floaters and Flashes?, American Academy of Ophthalmology, 10 décembre 2025 (page en anglais).
• Flashes of Light, American Academy of Ophthalmology, 5 avril 2024 (page en anglais).
• What Is a Posterior Vitreous Detachment?, American Academy of Ophthalmology, 13 janvier 2026 (page en anglais).
• Detached Retina, American Academy of Ophthalmology, 21 octobre 2026 (page en anglais).
• Corps flottants, Association canadienne des optométristes, consulté le 2 novembre 2026.
• Décollement du vitré, Association canadienne des optométristes, consulté le 2 novembre 2026.
• Décollement de la rétine, Association canadienne des optométristes, 15 janvier 2025.
• Migraines oculaires, Association canadienne des optométristes, 5 avril 2024.
• Floaters, National Eye Institute, 4 décembre 2024 (page en anglais).
• Retinal Detachment, National Eye Institute, 5 novembre 2025 (page en anglais).
• Eye floaters, symptoms and causes, Mayo Clinic, 2 juillet 2024 (page en anglais).
• Eye floaters, diagnosis and treatment, Mayo Clinic, 2 juillet 2024 (page en anglais).
• Retinal detachment, Mayo Clinic, 27 septembre 2024 (page en anglais).
• Acute-onset floaters and flashes: is this patient at risk for retinal detachment?, Hollands H. et coll., JAMA, 2009 (en anglais).