L'examen de réfraction (« le 1 ou le 2? ») expliqué

L'examen de réfraction est la partie de l'examen de la vue où vous regardez des lettres à travers un appareil et où l'on vous demande : « le 1 ou le 2? ». En comparant des lentilles, votre optométriste trouve celles qui rendent votre vue la plus nette, et vos réponses deviennent les chiffres de votre ordonnance.

Qu'est-ce que l'examen de réfraction?

C'est le test qui détermine votre ordonnance de lunettes ou de verres de contact. Selon l'American Academy of Ophthalmology (AAO), vous regardez un tableau de lettres à travers un appareil qui contient différentes lentilles, et le test aide à trouver la correction qui vous convient.

Il sert à mesurer les erreurs de réfraction. Le National Eye Institute (NEI) en nomme quatre courantes : la myopie, l'hypermétropie, l'astigmatisme et la presbytie. Le NEI précise que beaucoup de gens pourraient mieux voir sans le savoir.

Qu'est-ce que le réfracteur (phoroptor)?

C'est le grand appareil placé devant votre visage pendant le test. L'AAO le décrit comme un grand appareil qui ressemble à des jumelles, et qui contient différentes lentilles que l'optométriste fait passer devant vos yeux.

Le guide de pratique de l'AAO sur les erreurs de réfraction mentionne aussi une autre façon de faire : des verres d'essai placés dans une monture d'essai.

Pourquoi demande-t-on « le 1 ou le 2? »?

Pour comparer deux lentilles et garder celle qui rend les lettres plus nettes. L'AAO explique que vous regardez dans le réfracteur et dites quelle lettre vous voyez le mieux, et que l'ordonnance est écrite à partir de vos réponses.

Chaque comparaison rapproche votre optométriste de la correction qui vous donne la vue la plus claire, pas à pas.

Et si les deux lentilles se ressemblent?

Dites-le : c'est une réponse utile. Plus on s'approche du résultat final, plus les différences entre deux lentilles deviennent petites. Le guide de l'AAO note que lorsqu'on répète une réfraction, les résultats concordent à 0,50 dioptrie près, ce qui montre qu'un léger écart entre deux choix est normal.

Il n'y a pas de mauvaise réponse. Prenez votre temps, et demandez à revoir les deux lentilles si vous hésitez.

Chaque œil est-il testé séparément?

Oui. Le guide de l'AAO précise que chaque œil doit être évalué de façon indépendante. Pour la lecture du tableau, l'AAO explique qu'on cache un œil pendant que l'autre est testé.

Les deux yeux ont souvent une correction différente, et votre ordonnance donne une valeur pour chacun. Le résultat de la lecture des lettres s'exprime souvent en 20/20 (6/6), expliqué dans notre article Que veut dire une vision 20/20.

Pourquoi ne pas se fier seulement à la machine?

Parce que la machine donne un estimé, et vos réponses le précisent. Le guide de l'AAO explique que la réfraction peut être mesurée de façon objective, par exemple avec un autoréfractomètre, ou de façon subjective, et que chez les personnes qui peuvent répondre, on préfère préciser le résultat au réfracteur ou avec des verres d'essai.

La mesure automatique est expliquée dans notre article sur l'autoréfraction et la kératométrie.

Comment la vision de près est-elle testée après 40 ans?

Avec une carte de lecture tenue à une distance de lecture. Le guide de l'AAO indique que la vision de près se mesure en général sur une carte bien éclairée, à environ 36 cm. Chez une personne presbyte, l'addition pour la lecture se détermine à la distance qu'elle préfère pour lire ou travailler.

C'est utile d'apporter vos lunettes actuelles et de dire à quelle distance vous lisez ou travaillez à l'écran. Notre article sur la presbytie explique pourquoi la vue de près change avec l'âge.

Pourquoi met-on parfois des gouttes chez les enfants?

Parce que l'œil d'un enfant peut faire une forte mise au point pendant le test et fausser le résultat. Le guide de l'AAO précise que la réfraction devrait se faire avec cette mise au point au repos, qu'une réfraction après des gouttes (réfraction cycloplégique) peut être utile, surtout chez les plus jeunes, et qu'on observe souvent une différence importante entre les deux mesures chez les enfants.

À PrimeVision, l'examen de la vue des enfants commence à partir de 4 ans. Les gouttes qui dilatent la pupille sont expliquées dans notre article sur la dilatation des pupilles.

Que deviennent mes réponses sur l'ordonnance?

Elles deviennent des chiffres. La sphère corrige la myopie (signe moins) ou l'hypermétropie (signe plus), le cylindre et l'axe corrigent l'astigmatisme, et l'addition ajoute de la puissance pour la vision de près. Ces valeurs se donnent par paliers de 0,25 dioptrie.

Selon l'AAO, l'axe s'exprime en degrés, de 0 à 180, et indique où se trouve l'astigmatisme. Notre article Lire son ordonnance de lunettes explique chaque case.

La réfraction suffit-elle comme examen de la vue?

Non. Dans un article de l'AAO sur les tests de vue en ligne, un ophtalmologiste rappelle qu'une réfraction ne peut pas remplacer un examen complet, car elle ne peut pas détecter une maladie de l'œil à ses débuts.

Selon l'AAO, l'examen complet vérifie aussi les pupilles, la vision périphérique, les mouvements des yeux, la pression de l'œil, l'avant de l'œil au microscope, et la rétine et le nerf optique. Voyez aussi notre article Test de vue en ligne ou examen de la vue.

Où passer un examen de la vue avec réfraction à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. L'examen de la vue des adultes y comprend les tests de vision et d'ordonnance, la santé des deux rétines et l'imagerie OCT (Canon RS-330); l'autoréfraction se fait avec un Nidek Tonoref III. L'examen de la vue des enfants commence à partir de 4 ans. Avec votre ordonnance, l'opticien d'ordonnances prend les mesures de vos lunettes dans la monture choisie. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus.

La réfraction fait partie de l'examen de la vue à Montréal. Pour un rendez-vous, réservez d'avance en ligne : les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• Eye Exam and Vision Testing Basics, American Academy of Ophthalmology, consulté le 4 novembre 2026 (page en anglais).
• What Is Astigmatism? Causes, Symptoms, Treatments, American Academy of Ophthalmology, consulté le 4 novembre 2026 (page en anglais).
• Refractive Errors & Refractive Surgery Preferred Practice Pattern, American Academy of Ophthalmology, 2017, consulté le 4 novembre 2026 (document en anglais).
• Vision Correction Goes Online, EyeNet, American Academy of Ophthalmology, consulté le 4 novembre 2026 (page en anglais).
• Refractive Errors, National Eye Institute, consulté le 4 novembre 2026 (page en anglais).