Examen du champ visuel : ce qu'il vérifie et comment il se passe

L'examen du champ visuel mesure toute l'étendue que chaque œil voit en fixant un point droit devant, vision de côté comprise. Il sert à trouver les zones qui voient mal ou pas du tout, notamment avec le glaucome. On regarde une lumière au centre et on appuie sur un bouton à chaque point lumineux aperçu, un œil à la fois.

Qu'est-ce que le champ visuel?

C'est toute la zone qu'un œil voit quand il regarde droit devant, sans bouger. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) le définit comme la largeur de l'espace que votre œil peut voir lorsque vous fixez un point central. Il comprend la vision centrale et la vision de côté, qu'on appelle aussi vision périphérique.

Chaque œil est mesuré séparément. Selon l'AAO, le test indique combien de vision vous avez dans un œil ou dans l'autre, et combien vous en avez peut-être perdu avec le temps. Comme on peut perdre de la vision de côté sans s'en apercevoir, ajoute l'AAO, ce test trouve parfois des problèmes que vous n'aviez pas remarqués.

Que vérifie un examen du champ visuel?

Il cherche les zones où l'on ne voit pas, ou moins bien, et note où elles se trouvent. L'AAO appelle ces zones des scotomes. Leur taille et leur forme montrent comment une maladie de l'œil ou un trouble du cerveau touche la vue. Les ophtalmologistes s'en servent aussi pour mesurer ce que cache une paupière qui tombe.

Le test ne fait pas un diagnostic à lui seul. Pour le glaucome, l'Ordre des optométristes du Québec (OOQ) prévoit dans son guide d'exercice clinique un champ visuel automatisé avec la mesure de la pression de l'œil, l'examen du nerf optique et une OCT de la couche de fibres nerveuses, et les résultats se lisent ensemble.

Pourquoi faire un examen du champ visuel?

Le plus souvent pour dépister ou suivre le glaucome. L'AAO nomme aussi la sclérose en plaques, les maladies de la thyroïde qui touchent les yeux, les troubles de l'hypophyse, un accident vasculaire cérébral (AVC), une tumeur qui appuie sur les zones du cerveau liées à la vue et la prise prolongée de certains médicaments, comme l'hydroxychloroquine (Plaquenil). Le diabète et l'hypertension peuvent aussi justifier ce test.

La Mayo Clinic explique qu'une grosse tumeur de l'hypophyse peut appuyer sur les nerfs voisins et faire perdre de la vision de côté. Le guide de l'OOQ ajoute d'autres situations, comme des maux de tête, un traumatisme à la tête, une baisse de vision inexpliquée ou la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Notre article sur les maux de tête et la vision explique quand les yeux peuvent être en cause.

Quel est le lien entre le champ visuel et le glaucome?

Le glaucome abîme le nerf optique, et la perte de vision commence habituellement sur les côtés. Le National Eye Institute (NEI) des États-Unis précise qu'elle touche souvent d'abord la partie la plus proche du nez, et qu'elle avance si lentement qu'on ne la remarque pas au début. Il ajoute que l'examen du glaucome comprend un test du champ visuel pour vérifier la vision de côté.

L'AAO explique que des zones aveugles apparaissent à mesure que les fibres du nerf meurent, souvent sans qu'on s'en rende compte. Avec le temps, la vue peut devenir une vision en tunnel, note l'Association canadienne des optométristes (ACO). L'OCT mesure la structure du nerf et le champ visuel mesure ce qu'il voit : les deux se complètent. Pour aller plus loin, lisez notre article sur le glaucome, celui sur la tomographie par cohérence optique (OCT) et notre page sur le dépistage du glaucome et l'OCT.

Quels sont les types d'examens du champ visuel?

Il en existe plusieurs, du plus simple au plus détaillé. Le plus simple est le test par confrontation : on vous cache un œil, vous regardez droit devant et l'examinateur montre des doigts sur les côtés en vous demandant combien vous en voyez. L'ACO précise qu'il se place à environ un mètre de vous. Selon l'EyeWiki de l'AAO, ce test repère mal un glaucome débutant, mais peut montrer une grosse perte.

Le test automatisé statique, appelé périmétrie, fait apparaître de petites lumières fixes de différentes intensités dans un bol. Le test cinétique utilise plutôt une lumière qui bouge. L'AAO décrit aussi la périmétrie à doublage de fréquence, avec des barres qui clignotent, et l'électrorétinographie pour certaines maladies de la rétine. Enfin, la grille d'Amsler ne vérifie que le centre du champ visuel; les personnes atteintes de DMLA s'en servent à la maison.

Comment se déroule le test automatisé, étape par étape?

Vous êtes assis devant un appareil en forme de bol, le menton appuyé, et vous répondez avec un bouton. Voici les étapes décrites par l'AAO et l'ACO :

1. Un œil à la fois. L'œil qui n'est pas testé est couvert d'un cache.
2. La bonne correction. Des verres correspondant à votre ordonnance sont placés devant l'œil testé, pour que vous voyiez le plus net possible.
3. Bien installé. La tête repose sur la mentonnière; l'ACO précise que la position doit être confortable.
4. Le regard au centre. Vous fixez la cible du centre pendant tout le test.
5. Un clic par lumière. De petites lumières faibles apparaissent un peu partout dans le bol; vous appuyez sur le bouton chaque fois que vous en voyez une.
6. Des pauses permises. Vous pouvez cligner des yeux normalement et faire une pause au besoin; l'ACO indique qu'il suffit souvent de garder le bouton enfoncé.

L'appareil note les lumières que vous n'avez pas vues. L'ACO recommande une pièce peu éclairée et calme, car la lumière ambiante et les mouvements autour peuvent changer les résultats. Ensuite, on recommence avec l'autre œil.

Est-ce normal de ne pas voir toutes les lumières?

Oui, c'est voulu. L'AAO explique que l'appareil montre exprès des lumières trop faibles pour être vues. Il cherche ainsi votre seuil à chaque endroit, c'est-à-dire la lumière que vous avez du mal à voir une fois sur deux. Ne pas voir certaines lumières, conclut l'AAO, c'est exactement comme ça que le test doit fonctionner.

Appuyez quand vous êtes raisonnablement sûr d'avoir vu une lumière, même faible, sans chercher à deviner. L'ACO note que certaines personnes appuient en suivant le rythme ou les sons de l'appareil; ces réponses sans lumière faussent le résultat. Gardez les yeux sur le centre et répondez seulement à ce que vous voyez.

Combien de temps dure un examen du champ visuel?

Quelques minutes par œil, selon le programme choisi. L'EyeWiki de l'AAO donne environ 7 minutes par œil pour le programme SITA Standard des appareils Humphrey, environ 4 minutes pour SITA Fast et environ 2 minutes pour SITA Faster. Dans une étude turque publiée en 2025 auprès de 72 personnes atteintes de glaucome, les durées moyennes allaient d'environ 3 à 7 minutes selon le programme.

Comme chaque œil est testé à part, il faut prévoir le temps des deux yeux, plus l'installation. D'autres appareils, dont les périmètres Octopus, ont leurs propres programmes, et un test par confrontation est simple et rapide. Le test cinétique manuel, lui, demande un examinateur expérimenté et un tracé fait à la main, selon l'EyeWiki.

Comment se préparer à l'examen?

Apportez vos lunettes ou votre ordonnance récente, et arrivez reposé. Le test se fait avec votre correction devant l'œil, explique l'AAO, et l'ACO demande de noter l'ordonnance de loin avant de commencer. Si des gouttes ont dilaté vos pupilles, l'ACO précise qu'on attend que la dilatation soit complète avant de faire le test.

Le test dépend de votre attention. Un article publié en 2022 dans l'Indian Journal of Ophthalmology rappelle que l'attention, la motivation et la fatigue peuvent influencer les résultats, tout comme une mauvaise correction ou une paupière qui tombe. Dites-le si la mentonnière est inconfortable ou si vous avez besoin d'une pause : l'ACO note qu'une tête trop haute ou trop basse peut créer de fausses pertes dans le haut ou le bas du champ.

Comment sait-on si le résultat est fiable?

L'appareil se vérifie lui-même pendant le test, avec trois mesures que l'EyeWiki de l'AAO décrit. D'abord les pertes de fixation : l'appareil montre parfois une lumière dans votre tache aveugle; si vous la voyez, c'est que votre regard a bougé. Ensuite les faux positifs : vous avez appuyé alors qu'aucune lumière n'est apparue. Enfin les faux négatifs : vous n'avez pas vu une lumière plus forte à un endroit où vous en aviez déjà vu une.

Ces chiffres sont imprimés avec le résultat. Selon l'EyeWiki, beaucoup de faux positifs peuvent donner une carte plus pâle que la réalité, alors que des faux négatifs indiquent souvent un manque d'attention. L'ACO conseille au personnel de faire une pause et de réexpliquer les consignes quand ces erreurs s'accumulent.

Pourquoi faut-il parfois refaire le test?

Parce qu'on s'améliore avec la pratique et qu'un seul test ne suffit pas pour suivre une maladie. Dans une étude de Heijl et Bengtsson parue en 1996, 25 personnes qui venaient d'apprendre qu'elles avaient un glaucome ont fait le test cinq fois à environ une semaine d'intervalle. Les résultats se sont améliorés chez la plupart, surtout entre le premier et le deuxième test.

Les auteurs concluent que la base de départ d'un suivi devrait compter plus d'un test. Pour suivre un glaucome, une étude australienne de 2025 parle d'un nombre recommandé de 6 tests au cours des 2 premières années. Un premier résultat moins bon peut donc s'améliorer au test suivant, et l'évolution se juge sur la série.

À quoi ressemblent les résultats?

À une carte de chaque œil, accompagnée de chiffres. L'EyeWiki de l'AAO explique que le rapport donne la sensibilité mesurée à chaque point, une carte en tons de gris où les zones moins sensibles paraissent plus foncées, et une comparaison avec des personnes du même âge qui voient normalement. Il indique aussi la date, la correction utilisée et les indices de fiabilité.

Une tache sombre près du centre, du côté de la tempe, est normale. L'AAO explique que chacun a une tache aveugle à l'endroit où le nerf optique se branche sur la rétine, parce qu'il n'y a pas de cellules sensibles à la lumière à cet endroit. L'EyeWiki la situe à environ 10 à 15 degrés du centre. Une cataracte ou une petite pupille peuvent aussi assombrir toute la carte, ajoute l'EyeWiki.

À quelle fréquence faut-il faire le test?

Ça dépend de votre situation, et c'est le professionnel qui vous suit qui le décide. Le guide de l'OOQ prévoit un dépistage du champ visuel au premier examen chez l'adulte et à chaque examen à partir de 40 ans, et plus tôt en présence de facteurs de risque. Il ajoute que votre histoire et ce que l'examen montre déterminent le type de test et la fréquence à laquelle il faut le refaire.

En cas de glaucome, l'OOQ prévoit le champ visuel au dépistage, puis de façon périodique pendant le suivi. Pour l'hydroxychloroquine, l'AAO parle d'un contrôle du champ visuel chaque année, et l'OOQ d'un examen annuel après 5 ans d'utilisation, ou plus tôt avec des facteurs de risque. Les personnes atteintes de DMLA utilisent la grille d'Amsler une fois par jour, tous les jours, selon l'AAO.

Le champ visuel compte-t-il pour la conduite?

Oui. L'AAO avertit qu'un champ visuel réduit peut compromettre votre capacité à conduire, et conseille d'en parler à votre médecin des yeux si vous êtes inquiet. L'ACO note de son côté que la vision en tunnel causée par un glaucome avancé peut nuire à des activités comme la conduite automobile.

Le guide de l'OOQ cite le formulaire de permis de conduire parmi les situations où une étude précise du champ visuel est recommandée. Les exigences exactes du permis ne sont pas détaillées ici : si vous avez un formulaire à faire remplir, apportez-le et posez la question pendant l'examen.

Où faire vérifier son champ visuel à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. La clinique dispose d'un Octopus 900 de Haag-Streit pour l'examen du champ visuel et d'un OCT Canon RS-330 pour l'imagerie de la rétine. C'est l'optométriste qui juge si un test du champ visuel est nécessaire pour vous. Si l'avis d'un ophtalmologiste est nécessaire, la clinique envoie la référence directement et vous en remet une copie; les délais dépendent de l'hôpital ou de la clinique qui la reçoit et peuvent être longs. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus.

Pour prendre rendez-vous, passez par notre page pour voir comment se passe un examen complet des yeux à la clinique. Réservez en ligne : les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• Visual Field Test and Blind Spots (Scotomas), American Academy of Ophthalmology, 5 mars 2025 (page en anglais).
• Understanding Glaucoma, American Academy of Ophthalmology, 4 mars 2026 (page en anglais).
• Eye Exam and Vision Testing Basics, American Academy of Ophthalmology, 14 février 2024 (page en anglais).
• All About the Amsler Grid and Daily Vision Checks for AMD, American Academy of Ophthalmology, 19 décembre 2025 (page en anglais).
• Experiment: Blind Spot, American Academy of Ophthalmology, consultée le 2 novembre 2026 (page en anglais).
• Standard Automated Perimetry, EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, modifiée le 2 novembre 2026 (page en anglais).
• Glaucoma, National Eye Institute, 19 août 2026 (page en anglais).
• Pituitary tumors and adenomas, Mayo Clinic, consultée le 2 novembre 2026 (page en anglais).
• Glaucome, Association canadienne des optométristes, 28 mars 2023.
• Périmétrie automatisée, programme AOCC, module 3, Association canadienne des optométristes, 15 mars 2023.
• Test des champs visuels par confrontation, programme AOCC, module 3, Association canadienne des optométristes, 15 mars 2023.
• Guide d'exercice clinique, Ordre des optométristes du Québec, 20 février 2023.
• Heijl A, Bengtsson B. The effect of perimetric experience in patients with glaucoma, Archives of Ophthalmology, janvier 1996 (article en anglais).
• Köksaldı S et al. Comparison of Humphrey 24-2 SITA Standard, SITA Fast, and SITA Faster Test Strategies in Patients with Glaucoma, Turkish Journal of Ophthalmology, 24 avril 2025 (article en anglais).
• Wang H et al. The Frontloading Approach to Meet Guideline-Recommended Visual Field Testing for Glaucoma, Ophthalmology Glaucoma, 2025 (article en anglais).
• Mansoori T. Red flags and artifacts in perimetry, Indian Journal of Ophthalmology, décembre 2022 (article en anglais).