Yeux qui larmoient : causes et solutions

Des yeux qui larmoient ont deux grandes causes : l'œil fabrique trop de larmes, souvent parce qu'il est sec ou irrité, ou les larmes s'écoulent mal vers le nez, par exemple quand un canal lacrymal est bouché. Le vent, une allergie ou une paupière qui se relâche sont des causes fréquentes, et ça passe souvent tout seul.

Pourquoi mes yeux larmoient-ils?

Parce que l'œil produit trop de larmes ou parce qu'elles s'écoulent mal. La Mayo Clinic explique que les glandes lacrymales font parfois trop de larmes en réponse à une surface de l'œil sèche, ou à toute inflammation de cette surface : un petit objet coincé, une allergie, une infection virale. Le terme médical est l'épiphora.

L'autre voie, c'est l'écoulement. Chez les adultes plus âgés, la peau des paupières se relâche et s'éloigne de l'œil, ce qui empêche les larmes de bien s'écouler vers le nez. Un canal lacrymal peut aussi se boucher après une blessure, une infection ou une inflammation. Selon la cause, ajoute la Mayo Clinic, les yeux qui larmoient peuvent rentrer dans l'ordre d'eux-mêmes.

Comment les larmes s'écoulent-elles normalement?

Elles partent d'une glande au-dessus de l'œil et finissent dans le nez. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) décrit le trajet : à chaque clignement, les larmes des glandes lacrymales s'étalent sur l'œil, entrent par de tout petits trous au coin interne des paupières du haut et du bas, passent par de petits canaux, se rassemblent dans le sac lacrymal, à côté du nez, puis descendent par le canal lacrymonasal jusque dans le nez.

La Mayo Clinic compare les canaux lacrymaux à un égout pluvial : ils ne fabriquent pas les larmes, ils les évacuent. Un blocage à n'importe quel endroit de ce trajet, des petits trous jusqu'au nez, empêche les larmes de s'écouler et l'œil se met à couler.

Pourquoi des yeux secs peuvent-ils couler?

Parce que l'œil irrité par la sécheresse se défend en produisant plus de larmes. L'Association canadienne des optométristes (ACO) explique que certaines personnes ont un larmoiement excessif à cause de la sécheresse oculaire : c'est un réflexe naturel de l'œil, qui fait plus de larmes pour se rendre plus confortable.

L'ACO nomme plusieurs facteurs de sécheresse : l'âge, les changements hormonaux, le vent, l'air sec, la pollution, les problèmes de clignement, certaines maladies et certains médicaments comme les antihistaminiques. Les gouttes lubrifiantes et la compresse tiède sont une première étape. Notre article pour soulager la sécheresse oculaire explique les traitements en détail.

Pourquoi les yeux coulent-ils au froid et au vent?

Parce que le vent assèche et irrite l'œil, et parce que le froid rend plus visible un canal qui draine mal. L'ACO compte le vent et l'air peu humide parmi les causes de sécheresse oculaire. L'AAO note que les symptômes d'un canal lacrymal bouché se remarquent souvent plus après une exposition au froid, au vent ou au soleil.

Pour les yeux secs, l'AAO conseille des lunettes de soleil enveloppantes dans le vent, et de limiter les ventilateurs et les séchoirs à cheveux. Si votre œil ne coule que dehors et s'arrête une fois à l'intérieur, notez-le : c'est un indice utile à donner à votre optométriste.

Est-ce une allergie?

C'est possible si vos yeux piquent en même temps qu'ils coulent. L'AAO explique qu'au contact d'un allergène, l'œil libère de l'histamine : les paupières et la conjonctive rougissent, enflent et piquent, et les yeux peuvent larmoyer et chauffer. Souvent, le nez pique, se bouche et on éternue aussi.

Les allergènes fréquents sont le pollen, la poussière, les poils d'animaux, les moisissures et la fumée. L'AAO conseille de ne pas se frotter les yeux, de porter des lunettes dehors pour bloquer le pollen et de garder les fenêtres fermées. Pour distinguer une allergie d'une conjonctivite, notre article compare les deux.

Qu'est-ce qu'un canal lacrymal bouché?

C'est un conduit d'écoulement des larmes partiellement ou complètement bloqué. L'AAO précise qu'il faut y penser surtout quand un seul œil larmoie. Le signe principal : un œil très humide ou des larmes qui coulent sur la joue, parfois pires après un rhume ou une sinusite.

Chez l'adulte, l'AAO nomme des sinusites qui durent et laissent des cicatrices, l'âge, qui rétrécit les petites ouvertures des paupières, une blessure au nez, des polypes du nez, et la blépharite, dont les sécrétions épaisses peuvent boucher le canal. Plus rarement, une tumeur appuie sur le canal. La Mayo Clinic ajoute qu'un canal bouché se traite presque toujours.

Quels sont les signes d'une infection du sac lacrymal?

Un coin interne de l'œil enflé, sensible et rouge. Quand le canal est bouché, des bactéries peuvent rester prises dans le sac lacrymal : c'est la dacryocystite. L'AAO en nomme les signes : enflure et rougeur au coin interne de l'œil ou autour de l'œil et du nez, infections qui reviennent, mucus, cils qui font des croûtes, vue floue, larmes teintées de sang et fièvre.

Ces signes demandent une consultation. L'AAO indique que le médecin peut donner des antibiotiques s'il soupçonne une infection. La Mayo Clinic ajoute qu'il vaut mieux consulter si l'œil s'infecte souvent.

Une paupière peut-elle faire larmoyer l'œil?

Oui. La Mayo Clinic décrit l'ectropion, une paupière tournée vers l'extérieur, le plus souvent celle du bas : elle s'éloigne de l'œil, l'œil ferme mal et les larmes ne s'écoulent plus comme il faut. Il en résulte des yeux qui larmoient, une sécheresse, une sensation de sable et des rougeurs.

L'entropion est l'inverse : la paupière se tourne vers l'intérieur et les cils frottent sur l'œil, ce qui le fait couler. Les deux sont plus fréquents chez les personnes âgées, souvent parce que les muscles et les tendons de la paupière se relâchent avec l'âge. Des cils qui poussent vers l'œil (trichiasis) font aussi larmoyer. Les larmes artificielles soulagent, mais la Mayo Clinic précise que la chirurgie est nécessaire pour corriger complètement un ectropion.

Que faire avec un cil ou une poussière dans l'œil?

Rincer doucement l'œil à l'eau tiède. L'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) conseille de laisser couler l'eau tiède du robinet à faible jet sur l'œil, et d'enlever un corps étranger visible au coin interne avec le coin d'un mouchoir mouillé.

Si l'objet ne sort pas ou si l'œil continue à larmoyer, l'INSPQ dit de ne pas insister, d'éviter de frotter, d'appliquer une serviette mouillée d'eau froide et de consulter rapidement. Pour un produit chimique, rincez immédiatement de 15 à 30 minutes et appelez le Centre antipoison du Québec au 1 800 463-5060.

Quelles autres causes peuvent faire larmoyer?

Un rhume, une conjonctivite, un orgelet ou une blépharite, entre autres. La Mayo Clinic nomme aussi le rhume des foins, une égratignure de la cornée, une inflammation de la cornée (kératite) et un ulcère de la cornée. Pour un bouton sur la paupière, voyez notre article sur l'orgelet et le chalazion.

Certains médicaments font aussi couler les yeux. La Mayo Clinic cite des médicaments de chimiothérapie et certaines gouttes pour les yeux, notamment celles qui contiennent de la pilocarpine, de l'épinéphrine ou de l'iodure d'écothiopate. Si vous pensez qu'un médicament est en cause, parlez-en à la personne qui vous l'a prescrit avant de changer quoi que ce soit.

Pourquoi l'œil d'un bébé larmoie-t-il?

Le plus souvent parce que son canal lacrymal n'est pas encore bien ouvert. La Mayo Clinic explique que c'est la cause la plus fréquente d'un larmoiement qui dure chez les bébés et les enfants. Selon l'AAO, environ 1 nouveau-né sur 5 a un canal bouché, qui se débouche habituellement de lui-même vers 4 à 6 mois. Une étude de 1991 qui a suivi 4 792 bébés a trouvé un larmoiement chez 20 % d'entre eux; 96 % de ces cas s'étaient réglés avant l'âge de 1 an.

Le guide Mieux vivre avec notre enfant de l'INSPQ précise que l'œil peut faire des croûtes au réveil, sans douleur, rougeur ni enflure de la paupière, et qu'on le nettoie doucement avec une débarbouillette propre trempée dans l'eau tiède. Un massage pourrait aider le canal à s'ouvrir; pour l'apprendre, ou si le problème dure après 1 an, le guide conseille d'en parler au personnel infirmier ou médical. À PrimeVision, les examens de la vue des enfants se font à partir de 4 ans.

Que faire à la maison pour des yeux qui larmoient?

Quand la cause est la sécheresse ou une irritation, quelques gestes simples aident, selon la Mayo Clinic et l'AAO :

1. Larmes artificielles. Elles peuvent aider si les yeux sont secs ou irrités (Mayo Clinic).
2. Compresse tiède. Posée quelques minutes sur les yeux fermés (Mayo Clinic).
3. Moins d'irritants. Éviter la fumée de cigarette, limiter les ventilateurs et les séchoirs à cheveux (AAO).
4. Air plus humide. Un humidificateur à la maison quand l'air est sec (AAO).

Évitez de vous frotter les yeux, ce qui les irrite davantage, rappelle l'AAO. Si le larmoiement revient souvent malgré ces gestes, la Mayo Clinic conseille de prendre rendez-vous.

Comment trouve-t-on la cause du larmoiement?

Par des questions, puis par un examen de l'œil et des paupières. L'ACO explique qu'au cours d'un examen, l'optométriste pose des questions sur votre santé, vos médicaments et votre milieu de vie et de travail. Il peut ensuite regarder la qualité et la répartition des larmes avec un microscope appelé lampe à fente et des colorants spéciaux.

Quand on soupçonne un canal bouché, l'AAO décrit des tests faits par l'ophtalmologiste : un liquide est versé dans l'ouverture du canal, et si vous ne le goûtez pas dans la gorge, le canal est probablement bloqué. Une radiographie ou une tomodensitométrie peut compléter.

Comment traite-t-on un œil qui larmoie?

Selon la cause. Pour la sécheresse, l'ACO place les gouttes lubrifiantes et la compresse tiède en premier, puis des gels la nuit, des médicaments sur ordonnance ou de petits bouchons placés dans le coin des paupières pour ralentir l'écoulement des larmes. Pour une allergie, l'AAO décrit des gouttes antihistaminiques qui soulagent la démangeaison, la rougeur et le larmoiement.

Pour un canal bouché, l'AAO mentionne des antibiotiques en cas d'infection, puis des interventions faites par l'ophtalmologiste pour ouvrir le canal; chez l'adulte, l'AAO présente la chirurgie comme l'option habituelle. Après une blessure au visage, le canal se remet souvent à fonctionner de lui-même en quelques mois. Pour une paupière mal placée, la Mayo Clinic précise que la chirurgie corrige le problème.

Quand consulter pour des yeux qui larmoient?

Tout de suite si le larmoiement s'accompagne d'une vue qui baisse ou change, d'une douleur autour de l'œil ou de l'impression d'avoir quelque chose dans l'œil : c'est ce que conseille la Mayo Clinic. Elle ajoute de prendre rendez-vous si vos yeux larmoient souvent.

Pour un canal bouché, la Mayo Clinic conseille de consulter si l'œil coule constamment pendant plusieurs jours ou s'il s'infecte souvent. Pour un œil qui coule et qui est aussi rouge, notre article sur les yeux rouges liste les signes d'urgence.

Où faire vérifier un œil qui larmoie à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. Si vos yeux larmoient, l'optométriste examine vos paupières et la surface de vos yeux pour chercher la cause, puis vous dit quoi faire. Pour les yeux secs, la clinique travaille avec les gouttes I-DROP d'I-MED Pharma. Si un canal ou une paupière demande l'avis d'un ophtalmologiste, la clinique envoie la référence directement et vous en remet une copie; les délais dépendent de l'hôpital ou de la clinique qui la reçoit. Les problèmes urgents sont vus quand il y a de la disponibilité; sinon, selon la gravité, la clinique recommande l'urgence. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus.

Pour prendre rendez-vous, passez par notre page pour faire évaluer un œil qui larmoie par un optométriste : réservez en ligne, les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• Sécheresse oculaire (maladie de la surface oculaire), Association canadienne des optométristes, 27 mars 2023.
• What Is a Blocked Tear Duct?, American Academy of Ophthalmology, 22 octobre 2026 (page en anglais).
• Blocked Tear Duct Symptoms, American Academy of Ophthalmology, 14 octobre 2015 (page en anglais).
• Tearing, American Academy of Ophthalmology, 4 février 2021 (page en anglais).
• Eye Allergies, American Academy of Ophthalmology, 8 décembre 2025 (page en anglais).
• Remedies to Reduce Dry Eye Symptoms, American Academy of Ophthalmology, 22 mai 2024 (page en anglais).
• Watery eyes, Mayo Clinic, 27 août 2024 (page en anglais).
• Blocked tear duct, Mayo Clinic, 18 août 2025 (page en anglais).
• Ectropion, Mayo Clinic, 25 juillet 2026 (page en anglais).
• Entropion, Mayo Clinic, 19 septembre 2026 (page en anglais).
• Problèmes aux yeux chez l'enfant, Mieux vivre avec notre enfant, INSPQ, 17 février 2026.
• Corps étranger ou produit chimique dans l'œil : que faire?, Mieux vivre avec notre enfant, INSPQ, 17 février 2026.
• Epiphora during the first year of life, MacEwen C. et Young J., Eye, 1991 (en anglais).