Décollement de la rétine : signes d'alerte, types et traitements

Un décollement de la rétine, c'est la rétine, fine couche sensible à la lumière au fond de l'œil, qui se soulève de sa paroi. Il ne fait pas mal, mais des éclairs soudains, beaucoup de nouveaux corps flottants ou une ombre comme un rideau sont des signes d'urgence : allez à l'urgence ou chez un professionnel des yeux sans attendre.

Qu'est-ce qu'un décollement de la rétine?

C'est la rétine qui se détache, en partie ou en entier, de l'arrière de l'œil. L'Association canadienne des optométristes (ACO) explique que la rétine est une mince couche de tissu faite de cellules appelées photorécepteurs, les bâtonnets et les cônes, qui transmettent les signaux lumineux au cerveau.

Une fois décollée, la rétine cesse de fonctionner et la vue devient floue, selon l'American Academy of Ophthalmology (AAO). La Mayo Clinic précise que le décollement sépare les cellules de la rétine de la couche de vaisseaux sanguins qui leur apporte oxygène et nutriments. Un ophtalmologiste de la Mayo Clinic compare la scène à du papier peint qui décolle d'un mur.

Quels sont les signes avant-coureurs d'un décollement?

Des éclairs de lumière soudains, beaucoup de nouveaux corps flottants d'un coup, une ombre dans la vision de côté ou un rideau gris sur une partie de la vue. Ce sont les quatre signes que nomme l'AAO; la Mayo Clinic y ajoute une vue embrouillée et une vision de côté qui baisse.

Le décollement est sans douleur, rappelle la Mayo Clinic, et les signes apparaissent souvent avant qu'il se produise ou s'aggrave. Si seule une petite partie de la rétine est décollée, il peut n'y avoir aucun symptôme, note le National Eye Institute (NEI) des États-Unis. Pour distinguer les corps flottants sans gravité de ceux qui demandent un examen rapide, notre article sur les corps flottants et les éclairs passe les cas en revue.

À quoi ressemble l'ombre ou le « rideau »?

À une zone sombre qui cache une partie de ce que vous voyez, sur le côté ou au milieu. Le NEI parle d'une ombre foncée ou d'un « rideau » dans le champ de vision, et l'ACO décrit une baisse de vision qui ressemble à un voile qui descend.

Cette ombre vient de la partie de la rétine qui s'est décollée et qui ne fonctionne plus. Selon l'American Society of Retina Specialists (ASRS), elle touche d'abord la vision de côté et peut rester en place ou avancer jusqu'au centre; la gravité des symptômes suit souvent l'étendue du décollement. Le NEI ajoute que les symptômes arrivent souvent vite.

Pourquoi un décollement de la rétine est-il une urgence?

Parce que la rétine décollée manque d'oxygène et que la zone touchée peut grandir. Le NEI explique que sans traitement rapide, une plus grande partie de la rétine peut se décoller, ce qui augmente le risque de perte de vision permanente ou de cécité. Il conseille d'aller chez votre professionnel des yeux ou à l'urgence tout de suite.

Plus on attend, moins la chirurgie a de chances de réussir, souligne l'ACO, et la Mayo Clinic juge idéal d'opérer dans les jours qui suivent le diagnostic. Notre page sur les soins oculaires urgents à Montréal indique où aller selon les signes : un rideau ou une ombre devant la vue se voit à l'urgence d'un hôpital.

Pourquoi la macula compte-t-elle autant?

Parce que c'est elle qui donne la vision fine, au centre. L'AAO décrit la macula comme une petite zone au centre de la rétine qui sert à voir les détails de ce qu'on regarde, comme les visages et le texte écrit.

Selon l'ASRS, quand le centre de la rétine est encore attaché au moment de l'opération, la vue après la chirurgie tend à rester proche de celle d'avant. S'il est décollé, la vue s'améliore souvent, mais une perte permanente peut rester. Dans une étude de 96 yeux publiée en 2021, la vue finale était moins bonne quand la macula était décollée depuis 4 jours ou plus que lorsqu'elle était restée attachée. Une imagerie OCT peut montrer si du liquide a soulevé la macula, précise l'ASRS.

Quels sont les types de décollement de la rétine?

Il y en a trois : rhegmatogène, tractionnel et exsudatif. Le NEI explique que le décollement rhegmatogène, la forme courante, vient d'une petite déchirure : le liquide du vitré, le gel qui remplit l'œil, passe derrière la rétine et la pousse. Sa cause habituelle est le vieillissement, car le vitré rétrécit et peut tirer sur la rétine jusqu'à la déchirer.

Le décollement tractionnel se produit quand du tissu cicatriciel à la surface de la rétine la tire et l'éloigne du fond de l'œil. Le décollement exsudatif, lui, vient d'un liquide qui s'accumule derrière la rétine sans aucune déchirure. Le NEI cite des vaisseaux qui fuient ou une enflure au fond de l'œil, par exemple avec la dégénérescence maculaire liée à l'âge, une inflammation, une blessure ou une tumeur.

Qui est plus à risque d'un décollement de la rétine?

Les personnes myopes, celles qui ont déjà été opérées des yeux, par exemple pour une cataracte, et celles qui ont eu une blessure grave à l'œil. L'AAO ajoute une déchirure ou un décollement dans l'autre œil, des membres de la famille qui en ont eu, des zones faibles de la rétine vues à l'examen et certaines gouttes pour le glaucome qui rapetissent la pupille, comme la pilocarpine.

Le NEI précise que la myopie forte, surtout la myopie dégénérative, fait partie des risques, et l'ACO note qu'un décollement peut survenir des années après une blessure à l'œil ou un coup à la tête. Selon la Mayo Clinic, il est plus fréquent entre 40 et 70 ans; l'ACO ajoute qu'il touche plus souvent les hommes. Nos articles sur la myopie et sa correction et sur la cataracte et son opération expliquent ces deux situations.

Le diabète peut-il causer un décollement de la rétine?

Oui, surtout le décollement tractionnel. Le NEI explique que la rétinopathie diabétique abîme les vaisseaux sanguins de la rétine et peut y laisser des cicatrices; en grossissant, celles-ci peuvent tirer sur la rétine et la détacher du fond de l'œil. La Mayo Clinic note que ce type se voit surtout quand le diabète est mal contrôlé.

Le NEI recommande aux personnes diabétiques un examen complet des yeux avec dilatation au moins une fois par année. Il rappelle aussi que bien gérer son diabète, en restant actif, en mangeant sainement et en prenant ses médicaments, aide à prévenir ou à retarder la perte de vision. L'ACO compte d'ailleurs le diabète parmi les causes possibles de décollement.

Comment diagnostique-t-on un décollement de la rétine?

Par un examen du fond de l'œil, après avoir dilaté la pupille avec des gouttes. Le NEI précise que cet examen est habituellement sans douleur et que le professionnel peut appuyer sur les paupières pour chercher une déchirure, ce qui peut être un peu inconfortable.

S'il faut plus d'information, une échographie ou une tomographie par cohérence optique (OCT) montre la position exacte de la rétine; ces deux tests sont sans douleur, selon le NEI. La Mayo Clinic indique qu'on se sert de l'échographie quand du sang dans l'œil cache la rétine, qu'on examine les deux yeux et qu'on peut vous demander de revenir dans quelques semaines si aucune déchirure n'est trouvée. Notre article sur la dilatation des pupilles explique l'effet des gouttes.

Comment traite-t-on une déchirure avant qu'elle se décolle?

Au laser ou par le froid, pour sceller la déchirure avant que le liquide passe dessous. La Mayo Clinic décrit le laser, qui fait de petites brûlures autour de la déchirure, et la cryopexie, une sonde froide posée sur l'extérieur de l'œil, juste au-dessus; les deux laissent une cicatrice qui retient la rétine contre la paroi.

Ces traitements se font en général au cabinet et on rentre ensuite chez soi. La Mayo Clinic conseille d'éviter pendant environ deux semaines les activités qui secouent les yeux, comme la course. L'ACO précise qu'un ophtalmologiste peut aussi traiter de la même façon des zones faibles de la rétine, sans décollement, pour éviter qu'elle se décolle.

Quelles chirurgies réparent une rétine décollée?

Il en existe trois principales : la rétinopexie pneumatique, l'indentation sclérale et la vitrectomie. Dans la rétinopexie pneumatique, l'ophtalmologiste injecte une bulle de gaz dans l'œil, qui pousse la rétine contre la paroi pour qu'elle guérisse, explique l'AAO; la déchirure est scellée au froid ou au laser, ajoute la Mayo Clinic.

L'indentation sclérale consiste à coudre une bande souple, de silicone selon la Mayo Clinic, sur le blanc de l'œil pour l'enfoncer doucement vers l'intérieur; on ne la voit pas et elle reste habituellement en place pour de bon. La vitrectomie retire le vitré qui tire sur la rétine et le remplace par une bulle d'air, de gaz ou d'huile de silicone; l'huile est retirée quelques mois plus tard. Le choix dépend de l'endroit et de l'étendue du décollement, et les techniques peuvent se combiner, précise la Mayo Clinic.

Comment se passe la récupération après la chirurgie?

Avec du repos, un pansement et, si une bulle a été placée, une position de tête à garder. L'AAO parle d'un inconfort de quelques jours à quelques semaines, soulagé par des médicaments, d'un pansement à porter aussi longtemps qu'on vous le dit et de quelques semaines d'activités réduites.

Avec une bulle, il faut garder la tête dans une position précise, par exemple face vers le bas ou sur le côté, pendant une période qui peut aller de 1 à 2 semaines, selon l'AAO. On peut voir des corps flottants, des éclairs et la bulle elle-même pendant quelques semaines. La vue commence à s'améliorer vers 4 à 6 semaines, mais peut continuer de changer pendant des mois. C'est l'ophtalmologiste qui dit quand reprendre l'exercice ou la conduite.

Peut-on prendre l'avion avec une bulle de gaz dans l'œil?

Non, pas tant que la bulle n'a pas disparu. L'AAO explique que les changements de pression en avion font grossir la bulle, ce qui fait monter la pression dans l'œil et peut causer une douleur intense et une perte de vision permanente. Elle exclut aussi la montagne et la plongée sous-marine; c'est l'ophtalmologiste qui confirme quand la bulle est résorbée.

Le protoxyde d'azote, un gaz parfois utilisé en anesthésie, est aussi à éviter. Un rapport publié dans le BMJ en 2002 explique qu'il fait grossir rapidement la bulle dans l'œil, qu'il ne doit pas être utilisé tant que la bulle est présente, ce qui peut durer jusqu'à trois mois, et que les patients devraient le savoir et porter une carte qui le précise. Après un simple laser pour une déchirure, l'AAO indique que l'avion est en général possible, puisqu'il n'y a pas de bulle.

Quels sont les résultats et les risques de la chirurgie?

Le traitement finit par réussir chez environ 9 personnes sur 10, parfois après une deuxième intervention, selon le NEI. L'AAO précise qu'environ 1 patient sur 20 a besoin de plus d'une chirurgie et que la récupération de la vue dépend des dommages que le décollement a causés aux cellules de la rétine, qui peut encore guérir pendant un an ou plus.

Comme toute chirurgie, la réparation comporte des risques, que l'AAO énumère : infection, saignement dans l'œil, pression plus élevée dans l'œil, cataracte, rétine qui ne se recolle pas ou qui se décolle de nouveau, et vision réduite pour de bon. Elle rappelle que sans traitement, la vue peut se perdre vite et de façon permanente. La Mayo Clinic note que certaines personnes ne retrouvent jamais toute la vision perdue.

Faudra-t-il de nouvelles lunettes après l'opération?

C'est possible : l'ordonnance de lunettes peut changer après la réparation, surtout avec une indentation sclérale, selon la Mayo Clinic. Un ophtalmologiste qui répond aux questions du public pour l'AAO conseille d'attendre que l'œil soit stabilisé avant de commander de nouvelles lunettes.

La Mayo Clinic recommande de faire mettre à jour l'ordonnance une fois l'œil guéri et de demander des verres de sécurité pour protéger vos yeux. Si une partie de la vue ne revient pas, elle suggère aussi un bon éclairage à la maison pour lire et pour les activités de tous les jours.

Peut-on prévenir un décollement, et qui devrait se faire examiner?

On ne peut souvent pas l'empêcher, car il vient en général du vieillissement, mais on peut réduire certains risques. Le NEI et l'ACO conseillent de porter une protection pour les yeux pendant les sports et le travail avec des outils électriques ou de jardinage, et le NEI recommande de faire vérifier vos yeux après toute blessure à l'œil.

Les examens réguliers permettent de trouver une petite déchirure tôt, avant qu'elle touche la vue, selon le NEI et l'ACO. Si vous avez un facteur de risque, comme une myopie forte, un proche qui a eu un décollement, un décollement dans l'autre œil ou une opération de la cataracte, le NEI suggère d'en parler à votre professionnel des yeux. Pour les personnes diabétiques, il recommande un examen avec dilatation au moins une fois par année.

Où faire examiner sa rétine à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. L'examen de la vue des adultes y comprend la santé des deux rétines et une imagerie OCT. Les problèmes urgents sont vus quand il y a de la disponibilité; sinon, selon la gravité, la clinique recommande d'aller à l'urgence. La réparation d'un décollement se fait chez un ophtalmologiste : la clinique envoie la référence directement et vous en remet une copie; les délais dépendent de l'hôpital ou de la clinique qui la reçoit. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus, et nous voyons les enfants à partir de 4 ans.

Devant un rideau, une ombre, ou des éclairs et des corps flottants soudains, n'attendez pas un rendez-vous : allez à l'urgence ou chez un professionnel des yeux tout de suite, comme le conseille le NEI. Pour un suivi sans symptôme, par exemple si vous êtes très myope ou si un proche a eu un décollement, passez par notre page pour faire vérifier la santé de vos rétines par un optométriste : réservez en ligne, les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• Detached Retina, American Academy of Ophthalmology, 21 octobre 2026 (page en anglais).
• What Is Vitrectomy?, American Academy of Ophthalmology, 22 janvier 2026 (page en anglais).
• Flying After Eye Surgery or With an Eye Condition, American Academy of Ophthalmology, 6 juillet 2026 (page en anglais).
• Macula, American Academy of Ophthalmology, 28 mars 2016 (page en anglais).
• Will my glasses work after my retinal detachment surgery?, American Academy of Ophthalmology, 15 avril 2019 (page en anglais).
• Retinal Detachment, National Eye Institute, 5 novembre 2025 (page en anglais).
• Types and Causes of Retinal Detachment, National Eye Institute, 6 décembre 2024 (page en anglais).
• Retinal detachment: Symptoms and causes, Mayo Clinic, 27 septembre 2024 (page en anglais).
• Retinal detachment: Diagnosis and treatment, Mayo Clinic, 27 septembre 2024 (page en anglais).
• Décollement de la rétine, Association canadienne des optométristes, 15 janvier 2025.
• Comparison of the visual outcome between macula-on and macula-off rhegmatogenous retinal detachment based on the duration of macular detachment, Lee C. S. et coll., BMJ Open Ophthalmology, 2021 (page en anglais).
• Nitrous oxide anaesthesia in the presence of intraocular gas can cause irreversible blindness, Yang Y. F. et coll., BMJ, 2002 (page en anglais).
• Retinal Detachment, American Society of Retina Specialists, fiche 2025 (page en anglais).