Que veut dire une vision 20/20 (6/6), et pourquoi ce n'est pas tout l'examen

Une vision 20/20 veut dire que, debout à 20 pieds (environ 6 mètres) d'un tableau de lettres, vous lisez la ligne qu'une vue normale lit à cette même distance. Au Canada, on écrit souvent 6/6. C'est une mesure de la netteté de loin, pas une vision parfaite, et elle ne dit rien de la santé des yeux.

Que veut dire une vision 20/20?

C'est une acuité visuelle normale, c'est-à-dire une vision nette de loin dans la moyenne. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) explique que le chiffre du haut est la distance, en pieds, entre vous et le tableau. Le chiffre du bas est la distance à laquelle une personne qui voit normalement peut lire la même ligne que vous.

Avec 20/20, les deux chiffres sont pareils : à 20 pieds, vous lisez ce qu'une vue normale lit à 20 pieds. L'acuité visuelle, précise l'AAO, mesure la clarté ou la netteté de la vision à distance. Elle se note pour chaque œil, avec ou sans lunettes.

Pourquoi parle-t-on de 6/6 au Canada?

Parce qu'on y mesure en mètres plutôt qu'en pieds. L'AAO note qu'à l'extérieur des États-Unis, les professionnels de la vue utilisent les mètres et que l'objectif devient 6/6 au lieu de 20/20. Six mètres valent environ 20 pieds : 6/6 et 20/20 décrivent donc la même vision.

Au Québec, l'Ordre des optométristes du Québec (OOQ) utilise cette notation. Dans son guide d'exercice clinique et dans sa foire aux questions destinée au public, il indique par exemple que l'acuité visuelle est inscrite sur l'ordonnance lorsque sa valeur avec la correction n'atteint pas 6/6. Les deux notations se croisent souvent dans la vie de tous les jours.

Que veulent dire 20/40, 20/15 ou 20/200?

Plus le chiffre du bas est grand, moins la vision de loin est nette. L'AAO donne l'exemple de 20/40 : à 20 pieds, vous voyez ce qu'une personne à la vue normale voit à 40 pieds. Avec 20/30, vous lisez à 20 pieds les lettres que la plupart des gens voient à 30 pieds.

À l'inverse, un chiffre du bas plus petit veut dire une vision plus nette que la moyenne. Avec 20/15, explique l'AAO, vous lisez à 20 pieds une ligne que la plupart des gens ne voient qu'à 15 pieds. En mètres, 20/15 devient 6/4,5, 20/40 devient 6/12 et 20/200 devient 6/60.

Comment mesure-t-on l'acuité visuelle?

En lisant un tableau, un œil à la fois. L'AAO décrit la méthode : vous vous placez à 20 pieds du tableau, vous cachez un œil et vous lisez la plus petite ligne de lettres que vous pouvez voir, puis vous recommencez avec l'autre œil. Dans certains bureaux, on regarde le tableau dans un miroir; selon l'AAO, cela permet de faire le test dans une pièce plus petite, avec les mêmes résultats.

Le guide de l'OOQ demande de mesurer l'acuité de chaque œil de loin et de près, avec et sans correction. L'Association canadienne des optométristes (ACO) précise que l'acuité se mesure au début de l'examen, puis plus tard avec la correction la plus juste en place. On sait ainsi comment vous voyez avec vos lunettes actuelles et ce que la bonne correction peut donner.

Quels tableaux utilise-t-on pour mesurer la vision?

Le plus connu est le tableau de Snellen, avec ses lignes de lettres majuscules de plus en plus petites. L'AAO rapporte que le médecin néerlandais Hermann Snellen l'a créé dans les années 1860, et qu'il permettait d'obtenir le même résultat d'un professionnel à l'autre. La plupart de ces tableaux comptent 11 lignes.

Snellen a aussi conçu le tableau du « E qui tourne ». Il sert aux personnes qui ne savent pas lire et aux jeunes enfants : la lettre E pointe dans différentes directions, et on montre avec les doigts de quel côté elle est tournée. L'AAO décrit aussi des tests simplifiés où l'enfant associe des symboles ou des lettres à ceux du tableau.

Une vision 20/20, est-ce une vision parfaite?

Non. L'AAO le dit clairement : 20/20 n'est pas une vision parfaite, mais une vision normale. Certaines personnes voient 20/15, donc plus net que la moyenne. Le but des lunettes ou des verres de contact, ajoute l'AAO, est d'amener la vision à 20/20.

Une étude menée à l'École d'optométrie de l'Université de Waterloo, en Ontario, va dans le même sens. Elliott et ses collègues ont réuni les résultats de 223 personnes de 18 à 80 ans aux yeux en santé, mesurés avec leur correction optimale. Les 18 à 24 ans voyaient en moyenne autour de 6/4,5, et même les plus de 75 ans restaient près de 6/6. Les auteurs concluent que 6/6 est une norme trop basse pour des yeux en santé.

Peut-on voir 20/20 et avoir quand même besoin de lunettes?

Oui, pour plusieurs raisons. D'abord, le résultat peut avoir été obtenu avec des lunettes ou des verres de contact : un 20/20 corrigé ne dit pas comment vous voyez sans eux. Ensuite, le tableau mesure la vision de loin. Vers le milieu de la vie, explique l'AAO, l'acuité de loin change peu, mais la vision de près diminue souvent : c'est la presbytie, qui demande parfois des lunettes de lecture ou des verres à double foyer.

L'hypermétropie peut aussi passer inaperçue. Selon l'AAO, une personne hypermétrope ne remarque pas toujours de problème, surtout quand elle est jeune, car la vision de loin reste généralement plus claire que la vision de près. Pour mieux comprendre ces deux situations, lisez nos articles sur la presbytie et sur l'hypermétropie.

Pourquoi une vision 20/20 ne veut pas dire que vos yeux sont en santé?

Parce que le tableau de lettres ne mesure que la netteté. L'AAO précise que les tableaux n'aident pas à savoir si vous avez une maladie de l'œil comme le glaucome ou un problème de rétine, et qu'ils ne mesurent pas la perte de vision de côté. On peut donc lire 20/20 avec un problème qui commence.

L'ACO rappelle que plusieurs maladies graves des yeux ne donnent pas de symptômes évidents, et que certaines ne se manifestent qu'à un stade avancé. L'AAO ajoute que même avec une vision 20/20, il faut continuer à faire examiner ses yeux en vieillissant. Notre article sur le glaucome explique pourquoi cette maladie se trouve par des tests plutôt que par des symptômes.

Que vérifie un examen complet en plus du tableau de lettres?

Beaucoup d'autres choses. Selon l'ACO, un examen complet peut comprendre l'histoire de votre santé, l'acuité visuelle, la vision des couleurs, la façon dont les deux yeux travaillent ensemble et font la mise au point, la santé de l'intérieur et de l'extérieur de l'œil, la pression de l'œil, les réflexes des pupilles, les muscles des yeux et la vision de côté.

L'AAO décrit des étapes semblables : la recherche de l'ordonnance au réfracteur, l'examen à la lampe à fente, la pression de l'œil et l'examen de la rétine et du nerf optique, parfois avec des gouttes qui dilatent les pupilles. Des tests comme la tomographie par cohérence optique (OCT) ou l'examen du champ visuel peuvent s'ajouter. Pour savoir comment cela se passe chez nous, consultez notre page qui décrit l'examen des yeux à la clinique.

Votre ordonnance indique-t-elle votre acuité visuelle?

Seulement dans certains cas. D'après la foire aux questions de l'OOQ, l'ordonnance d'un optométriste indique la puissance des verres en dioptries (sphère, cylindre, prisme et, s'il y a lieu, l'addition) et l'acuité visuelle lorsque sa valeur avec la correction n'atteint pas 6/6. Elle peut aussi préciser une période de validité justifiée par votre situation.

Autrement dit, les chiffres d'une ordonnance comme -2,00 ou +1,50 ne sont pas une note de vision : ce sont les puissances des verres qui corrigent votre vue. Une forte ordonnance peut donner 6/6 une fois les lunettes en place. Notre article pour lire une ordonnance de lunettes explique chaque chiffre.

Comment mesure-t-on la vision d'un enfant?

Avec un test adapté à son âge. Le guide de l'OOQ demande que la mesure de l'acuité tienne compte de l'âge et des capacités de l'enfant. L'AAO recommande de faire vérifier la vision d'un enfant dès qu'il peut collaborer avec un tableau, et décrit des tests où l'enfant associe des images ou des lettres, ou montre de quel côté pointe le E.

Selon un ophtalmologiste cité par l'AAO, certains enfants perdent leur vision 20/20 vers 8 ou 9 ans. L'ACO recommande un examen complet chaque année pour les enfants d'âge scolaire jusqu'à 19 ans. À PrimeVision, les enfants sont vus à partir de 4 ans. Notre article sur le premier examen de la vue de l'enfant explique comment s'y préparer.

L'acuité visuelle change-t-elle avec l'âge?

De loin, assez peu chez la plupart des adultes en santé. L'AAO explique qu'après l'enfance, l'acuité reste généralement stable, et qu'elle peut baisser légèrement vers 60 ou 70 ans. Dans l'étude de Waterloo, l'acuité moyenne était la plus nette entre 25 et 29 ans, puis baissait graduellement avec l'âge.

Ce qui change plus nettement, c'est la vision de près, à cause de la presbytie, que l'on commence souvent à remarquer peu après 40 ans, selon l'AAO. L'ACO recommande un examen complet au moins tous les deux ans de 20 à 64 ans et au moins une fois par année à partir de 65 ans. Elle précise que l'optométriste peut conseiller une autre fréquence selon votre santé.

Un test de vue en ligne peut-il dire si j'ai 20/20?

Il peut donner une idée de la netteté de votre vision, mais il ne remplace pas un examen. L'AAO décrit comment faire un test à la maison et précise qu'il ne remplace pas l'examen fait par un professionnel de la vue. L'ACO ajoute que les tests de la vue et le dépistage à l'école ne suffisent pas et ne remplacent pas les examens complets.

Un test en ligne ne regarde pas l'intérieur de l'œil, ne mesure pas la pression et ne vérifie pas la vision de côté. Un bon résultat ne garantit donc pas des yeux en santé. Notre article sur le test de vue en ligne et l'examen de la vue compare les deux en détail.

Qu'est-ce que la cécité légale?

C'est un seuil défini à partir de l'acuité et du champ visuel. Le glossaire de l'ACO la définit comme une acuité centrale de 20/200 ou moins dans l'œil qui voit le plus, avec correction, ou une acuité supérieure à 20/200 avec un champ visuel de 20 degrés ou moins dans cet œil.

La cécité légale ne veut donc pas dire qu'on ne voit plus rien. L'AAO rappelle que la plupart des baisses d'acuité viennent d'un défaut de réfraction, comme la myopie, l'hypermétropie ou l'astigmatisme, et que des lunettes ou des verres de contact peuvent souvent ramener la vision à 20/20 ou près. Quand une maladie, une infection ou un autre problème de santé réduit l'acuité, la suite se discute avec le professionnel qui vous suit.

Où faire mesurer sa vision à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. L'examen de la vue pour adultes y comprend les tests de vision et d'ordonnance, l'examen de la santé des deux rétines et l'imagerie OCT. La clinique dispose d'un Nidek Tonoref III pour l'autoréfraction, la kératométrie et la mesure de la pression de l'œil, et d'un OCT Canon RS-330 pour l'imagerie de la rétine. Les enfants y sont vus à partir de 4 ans. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus.

Pour prendre rendez-vous, passez par notre page sur l'examen de la vue à Montréal. Réservez en ligne : les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• What Does 20/20 Vision Mean?, American Academy of Ophthalmology, 25 février 2025 (page en anglais).
• Visual Acuity, American Academy of Ophthalmology, 20 janvier 2022 (page en anglais).
• All About the Eye Chart, American Academy of Ophthalmology, 14 février 2024 (page en anglais).
• Eye Exam and Vision Testing Basics, American Academy of Ophthalmology, 14 février 2024 (page en anglais).
• Farsightedness: What Is Hyperopia?, American Academy of Ophthalmology, 25 juillet 2025 (page en anglais).
• Home Vision Tests for Children and Adults, American Academy of Ophthalmology, 28 février 2025 (page en anglais).
• What Is Presbyopia?, American Academy of Ophthalmology, 21 mai 2026 (page en anglais).
• L'examen oculovisuel, Association canadienne des optométristes, 22 décembre 2025.
• Comprehensive Eye Examinations, énoncé de position, Association canadienne des optométristes, 2022 (document en anglais).
• Recommended Frequency of the Comprehensive Eye Examination, énoncé de position, Association canadienne des optométristes, révisé en juillet 2024 (document en anglais).
• Glossary of Common Ophthalmic Terminology, Association canadienne des optométristes, 2022 (document en anglais).
• Guide d'exercice clinique, Ordre des optométristes du Québec, 20 février 2023.
• Questions fréquentes : droits du patient et obligations professionnelles, Ordre des optométristes du Québec, consultée le 2 novembre 2026.
• Elliott DB, Yang KC, Whitaker D. Visual acuity changes throughout adulthood in normal, healthy eyes: seeing beyond 6/6, Optometry and Vision Science, mars 1995 (article en anglais).