Strabisme chez l'enfant et l'adulte : signes, causes et traitements

Le strabisme, c'est quand les deux yeux ne regardent pas dans la même direction : un œil fixe droit devant pendant que l'autre tourne vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas. Chez l'enfant, il ne disparaît pas seul et peut mener à un œil paresseux. Chez l'adulte, il peut aussi se traiter.

Qu'est-ce que le strabisme?

C'est un mauvais alignement des yeux : ils ne pointent pas vers le même endroit. L'American Academy of Ophthalmology (AAO) explique qu'un œil peut regarder droit devant pendant que l'autre tourne vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas, et que la déviation peut passer d'un œil à l'autre. On parle aussi d'yeux croches ou d'un œil qui louche.

Six muscles sont attachés à chaque œil et le font bouger. Pour voir une seule image, ces muscles doivent travailler ensemble, et c'est le cerveau qui les commande. L'Association canadienne des optométristes (ACO) estime que 5 % des enfants ont un strabisme, d'un type ou d'un degré quelconque. L'association américaine d'ophtalmologie pédiatrique et de strabisme (AAPOS) parle de 4 % de la population des États-Unis, et une revue de 56 études publiée en 2019 arrive à environ 2 personnes sur 100 dans le monde. Les chiffres varient d'un pays et d'une étude à l'autre.

Quels sont les types de strabisme?

On les nomme surtout selon la direction de l'œil qui dévie. Selon l'AAO, il y a trois types courants : l'ésotropie, quand l'œil tourne vers le nez; l'exotropie, quand il part vers l'oreille; et l'hypertropie, quand un œil est plus haut que l'autre.

L'AAPOS précise qu'un strabisme peut être là tout le temps ou seulement par moments. Une exotropie intermittente, par exemple, peut apparaître quand la personne est fatiguée, malade ou dans la lune, ou quand elle regarde au loin. Certaines ésotropies sont liées à l'hypermétropie et s'améliorent avec des lunettes.

Qu'est-ce qui cause le strabisme chez l'enfant?

Souvent une vue floue non corrigée, mais pas toujours. L'AAO indique qu'une des raisons fréquentes est la myopie ou l'hypermétropie : l'enfant force pour voir clair, et cet effort peut faire loucher ses yeux ou les faire dériver vers l'extérieur. Quand il porte des lunettes qui corrigent sa vue, l'alignement peut s'améliorer.

L'AAO nomme aussi la naissance prématurée, certains troubles neurologiques, la trisomie 21, une cataracte et une blessure à l'œil. L'ACO note que le strabisme a tendance à être héréditaire. Chez beaucoup d'enfants, il apparaît toutefois sans cause évidente. Notre article sur l'hypermétropie chez l'enfant et l'adulte explique pourquoi un œil hypermétrope doit forcer pour voir de près.

Quels signes remarquer chez un enfant?

Des yeux qui ne regardent pas dans la même direction en même temps. L'AAO ajoute qu'un enfant peut fermer un œil ou pencher la tête pour regarder un objet : c'est parfois sa façon de faire travailler ses deux yeux ensemble.

L'AAPOS décrit aussi un enfant qui plisse un œil au grand soleil ou se frotte les yeux quand un œil dérive. L'ACO souligne que les parents sont souvent les premiers à remarquer un œil qui se promène un peu. Une photo où le reflet du flash n'est pas au même endroit dans les deux yeux peut aussi mettre la puce à l'oreille.

Les yeux de mon bébé louchent : est-ce normal?

Parfois, oui, mais pas toujours. L'AAPOS explique que beaucoup de bébés semblent loucher sans que leurs yeux soient vraiment déviés : un nez encore large et plat, avec de petits replis de peau au coin interne des yeux, donne cette impression. C'est ce qu'on appelle un pseudostrabisme, ou faux strabisme.

L'AAPOS indique aussi qu'un léger louchement qui va et vient est courant avant l'âge de 4 à 5 mois et disparaît généralement de lui-même. Elle recommande de faire vérifier tout louchement après 4 mois, et tout louchement constant, peu importe l'âge. L'ACO recommande un premier examen complet des yeux à 6 mois, puis un examen chaque année à partir de 3 ans. Ce sont des repères généraux : chez PrimeVision, les enfants sont vus à partir de 4 ans.

Un enfant peut-il guérir du strabisme en grandissant?

Non. L'ACO est claire : un enfant ne se débarrasse pas d'un strabisme sans traitement, et le problème peut même s'aggraver. L'AAO le dit autrement : un enfant peut se débarrasser d'un pseudostrabisme en grandissant, mais pas d'un vrai strabisme.

Pour l'exotropie intermittente, l'AAPOS précise que la déviation peut devenir moins fréquente avec l'âge, mais que la plupart des types ne disparaissent pas complètement. Elle rappelle aussi qu'un bébé qui a un faux strabisme peut quand même développer un vrai strabisme plus tard : les suivis gardent donc leur importance.

Comment le strabisme touche-t-il la vision?

Il empêche les deux yeux de travailler en équipe. L'ACO explique qu'un enfant qui a un strabisme peut d'abord voir double, puisque ses deux yeux ne visent pas le même objet. Pour éviter cette vision double, son cerveau finit par ignorer l'image de l'œil qui dévie : c'est la suppression. Avec le temps, cet œil peut perdre de sa capacité à bien voir, ce qui peut mener à un œil paresseux (amblyopie). Le National Eye Institute (NEI) nomme d'ailleurs le strabisme parmi les causes de l'amblyopie.

Le relief en souffre aussi. L'AAO note que la perception de la profondeur peut être touchée, et l'ACO donne des exemples concrets de ce que la vision des deux yeux permet : verser un liquide dans une tasse, attraper un ballon, monter et descendre un escalier ou juger la vitesse d'une voiture en traversant la rue.

Pourquoi un adulte peut-il avoir un strabisme?

Parce qu'il l'a depuis l'enfance, ou parce qu'il est apparu plus tard. L'AAPOS distingue ces deux cas. Un strabisme présent depuis l'enfance peut devenir plus visible avec les années, mais il ne cause habituellement pas de vision double.

Quand le strabisme commence à l'âge adulte, l'AAO nomme des causes qui touchent les muscles des yeux, les nerfs qui les commandent, ou les deux : le diabète, la maladie oculaire thyroïdienne (maladie de Graves), la myasthénie grave, un accident vasculaire cérébral (AVC), une tumeur au cerveau, une blessure à la tête ou une chirurgie de l'œil. L'ACO rappelle que ce début à l'âge adulte est rare.

Pourquoi un strabisme cause-t-il une vision double chez l'adulte?

Parce que le cerveau d'un adulte a appris depuis longtemps à utiliser les images des deux yeux. L'AAO explique qu'il ne peut pas mettre de côté l'image de l'œil qui dévie, comme le ferait celui d'un jeune enfant : la personne voit donc deux images.

L'AAPOS indique qu'un strabisme qui apparaît soudainement chez l'adulte cause presque toujours une vision double, et que c'est un signal d'alarme à faire vérifier par un médecin. Si la vision double disparaît quand on ferme un œil, c'est souvent signe que les yeux ne sont plus alignés. Notre article sur la vision double, d'un œil ou des deux détaille les causes et les signes qui demandent de consulter vite, et notre page sur les problèmes urgents aux yeux explique quoi faire.

Comment détecte-t-on un strabisme?

Par des tests simples faits pendant un examen complet des yeux. L'AAPOS en décrit deux : on éclaire les deux yeux et on regarde où le reflet de la lumière se place, au centre de chaque pupille quand les yeux sont alignés. Puis vient le test de l'écran : on cache un œil, puis l'autre, en observant comment les yeux bougent.

L'AAPOS ajoute qu'on vérifie la vue de chaque œil, les mouvements des yeux, la santé de l'œil et le besoin de lunettes. L'ACO indique qu'un examen complet chez un optométriste permet de déterminer s'il y a un strabisme. Pour votre enfant, voyez notre page sur l'examen des yeux des enfants à partir de 4 ans, et notre article sur le premier rendez-vous chez l'optométriste de votre enfant.

Comment traite-t-on le strabisme chez l'enfant?

Selon la cause, avec des lunettes, un cache, des gouttes ou une chirurgie. L'AAO explique que des lunettes peuvent corriger le strabisme quand il vient d'une vue floue causée par la myopie ou l'hypermétropie. L'ophtalmologiste peut aussi proposer un cache ou des gouttes pour renforcer l'œil le plus faible, ce qui aide l'enfant à garder ses yeux droits. Le NEI précise que le cache ou les gouttes vont dans l'œil le plus fort, pour obliger le cerveau à se servir de l'autre.

L'ACO mentionne des lunettes simple foyer ou bifocales, des prismes, de la thérapie visuelle et, dans certains cas, la chirurgie. L'ophtalmologiste de l'enfant aide à choisir le traitement qui lui convient. Si votre enfant doit porter des lunettes, notre article sur les lunettes pour enfants donne des conseils pour choisir une monture qu'il gardera sur le nez.

Comment traite-t-on le strabisme chez l'adulte?

De plusieurs façons, et l'AAO affirme qu'il n'est jamais trop tard pour le traiter. La chirurgie est le traitement le plus courant chez l'adulte. Des lunettes à prisme, avec un verre en forme de coin qui dévie la lumière, peuvent aider certaines personnes qui ont une légère vision double à voir une seule image.

L'AAO décrit aussi des exercices pour les yeux, utiles quand les yeux ont de la difficulté à converger pour la lecture ou l'écran (insuffisance de convergence), et des injections de toxine botulique dans un muscle de l'œil, dont l'effet peut durer quelques mois ou devenir permanent. Quand un strabisme apparaît soudainement, l'AAPOS précise que les médecins en cherchent d'abord la cause, parfois avec des prises de sang ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Comment se passe une chirurgie du strabisme?

C'est un ophtalmologiste qui la fait, sur les muscles qui bougent l'œil. L'AAO explique qu'il fait une petite incision dans le tissu qui recouvre l'œil, puis détend un muscle pour qu'il tire moins ou le resserre pour qu'il tire plus. Cela peut se faire sur un œil ou les deux, et une deuxième chirurgie est parfois nécessaire.

Chez l'enfant, l'opération se fait sous anesthésie générale, et la plupart des enfants reprennent leur routine en 2 à 3 jours, selon l'AAO. Le dépliant du CHU Sainte-Justine pour les parents note que l'enfant peut ressentir de la douleur et de l'inconfort le premier jour, puis que ça s'améliore graduellement. L'AAO rappelle que la chirurgie ne remplace pas les lunettes ou le cache si l'ophtalmologiste les recommande aussi. À Montréal, la clinique d'ophtalmologie du CHU Sainte-Justine traite des enfants atteints de strabisme qui lui sont dirigés par un pédiatre, un médecin de famille ou un optométriste.

Quand consulter pour un œil qui tourne?

Dès que vous remarquez qu'un œil ne regarde pas dans la même direction que l'autre, même seulement par moments. L'AAO conseille de faire examiner un enfant qui ferme un œil ou penche la tête pour regarder, et l'ACO rappelle qu'un strabisme ne passe pas avec l'âge.

Chez l'adulte, une déviation ou une vision double qui apparaît soudainement demande une évaluation rapide, selon l'AAPOS. Si des maux de tête accompagnent ces symptômes, notre article sur les maux de tête et la vision aide à faire le tri.

Où faire vérifier un strabisme à Montréal?

À PrimeVision, au 9520, boulevard de l'Acadie, bureau 222, à Montréal (Ahuntsic), des optométristes et un opticien d'ordonnances travaillent sous le même toit. La clinique voit les enfants à partir de 4 ans. Si un œil semble tourner, l'optométriste examine vos yeux ou ceux de votre enfant et vous explique la suite. Quand le traitement relève d'un ophtalmologiste, par exemple pour une chirurgie, la clinique envoie la référence directement et vous en remet une copie; les délais dépendent de l'hôpital ou de la clinique qui la reçoit. Si des lunettes sont prescrites, l'opticien d'ordonnances de la clinique peut les préparer à partir de votre ordonnance. La RAMQ couvre les examens de la vue des enfants de moins de 18 ans et des adultes de 65 ans et plus.

Pour prendre rendez-vous, passez par notre page pour faire vérifier l'alignement de vos yeux par un optométriste : réservez en ligne, les plages affichées sont celles qui sont libres.

Sources

• Strabisme (yeux croches), Association canadienne des optométristes, 18 mars 2023.
• Vision binoculaire, Association canadienne des optométristes, 15 janvier 2025.
• Strabismus in Children, American Academy of Ophthalmology, 20 janvier 2026 (page en anglais).
• What Is Adult Strabismus?, American Academy of Ophthalmology, 24 juin 2026 (page en anglais).
• Strabismus, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, mise à jour le 7 octobre 2020 (page en anglais).
• Adult Strabismus, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, consultée le 2 novembre 2026 (page en anglais).
• Pseudostrabismus, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, octobre 2023 (page en anglais).
• Esotropia, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, mars 2023 (page en anglais).
• Exotropia, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, 21 avril 2025 (page en anglais).
• Amblyopia (Lazy Eye), National Eye Institute, 26 novembre 2024 (page en anglais).
• Ophtalmologie, CHU Sainte-Justine, 8 septembre 2026, et son dépliant « Soins postopératoires lors d'une correction pour le strabisme ».
• Global and regional prevalence of strabismus: a comprehensive systematic review and meta-analysis, Hashemi H. et coll., Strabismus, 2019 (en anglais).